早在几十年前，研究者们发现，外源的mRNA经肌肉注射至小鼠体内后有相应的蛋白表达，这也成为了mRNA疫苗的雏形。人们一直以来都希望能够生产出一种灵活、易于生产、安全有效的疫苗。而mRNA疫苗就是一种可以满足这些需求的，具有良好的发展前景的新疫苗。而时至今日，在新冠疫情的背景下，mRNA疫苗也不负重望的成为了一颗耀眼的明星，辉瑞、Moderna等公司的mRNA新冠疫苗相继展现出了良好的预防效果，使得mRNA疫苗愈发受到人们的关注。而合适的mRNA递送载体一直是制约mRNA疫苗发展的一大瓶颈，一个合适的mRNA递送载体可实现对mRNA的高效包载，并在体内实现良好的表达效果。目前常用的几种mRNA递送载体主要包括：聚合物材料、多肽、脂质纳米粒。下面我们就简要介绍一下这几种mRNA递送载体。
早期人们采用聚合物材料来进行核酸的递送，如聚乙烯亚胺（polyethylenimine，PEI）、聚氨基酯（PBAE）、壳聚糖等。大多数用于mRNA递送的聚合物材料都需要进行脂肪酸链的修饰，以改善其安全性，但这些材料的应用目前都只停留在临床前研发阶段。有研究就采用PEI用于将DNA通过吸入的方式输送到肺部。然而PEI不易分解，因此对于可能需要的重复给药，聚合物可能累积并引起副作用。【1】也有研究采用分支型的聚胺基聚合物进行mRNA的包载，构建一套树状聚合物RNA纳米粒，并成功在体内表达出了对抗翟卡病毒、埃博拉病毒的相关抗体。【2】
图1. 麻省理工研究团队采用
聚合物材料制备的mRNA纳米粒【1】
也有少量的研究中采用了细胞穿膜肽（Cell-penetrating peptides，CPPs）用于mRNA的递送，如采用包含有两亲性序列精氨酸-丙氨酸-亮氨酸-丙氨酸（Arg-Ala-Leu-Ala）的细胞穿膜肽来结合mRNA构建成一种CPP-mRNA复合纳米粒，其可以发挥CPP跨越细胞膜的能力，将mRNA很好的递送到细胞内，并引发了良好的T细胞应答。【3】
（三）脂质纳米粒
最早人们采用离子化的脂质进行siRNA的递送，并在2018年由Alnylam制药公司推出了上市的RNAi药物Onpattro，其就是通过离子化的脂质制备的脂质纳米粒（Lipid nanoparticles，LNPs）进行siRNA的包载和递送。受其启发，目前研究者们也纷纷选择LNPs作为mRNA递送的载体。LNPs主要通过阳离子的磷脂材料与其他辅助磷脂完成颗粒的构建，通过RNA所带的负电与阳离子磷脂的正电相互吸附，可实现较高的包载效果，并且在体内由低密度脂蛋白介导的胞吞机制可使纳米粒子成功被细胞摄取，实现良好的细胞摄取效果。在胞内经由内含体途径将mRNA成功释放，转运到细胞质中进行表达，产生相应的蛋白表达。同时良好的体内安全性也使他更具竞争力，在多种传染性疾病的预防及治疗方面展现出了较好的效果。其中已有大量的研究已经进入了临床研究阶段，如在两项临床一期的流感病毒疫苗研究中，通过LNPs包载核苷酸修饰的mRNA，所产生的机体免疫应答与传统的灭活流感病毒疫苗相似，并且安全性也基本一致。【4】在新冠疫情的背景下，辉瑞与Biotech的mRNA疫苗更是紧急上市，同样采用LNPs作为mRNA的递送载体，并展现出了超过90%的有效率。
目前在多种mRNA递送载体中，LNPs还是更优的选择，但是如何开发出新的配方材料，打破相关专利壁垒，同样是相关研究者争相努力的方向。同时伴随着RNA序列编辑、RNA的大批量快速生产等相关研究的进一步发展，未来mRNA疫苗相关技术会愈发成熟，会开拓接下来一段时间的药物研发相关的风潮。
参考文献：
1. James Cliff Kaczmarek, Kevin J Kauffman et al.: Optimization of a Degradable Polymer-Lipid Nanoparticle for Potent Systemic Delivery of mRNA to the Lung Endothelium and Immune Cells. Nano Lett 2018, DOI: 10.1021/acs.nanolett.8b02917.
2. Chahal JS, Khan OF, Cooper CL et al.:Dendrimer-RNA nanoparticles generate protective immunity against lethal Ebola, H1N1 influenza, and Toxoplasma gondii challenges with a single dose. Proc Natl Acad Sci USA 2016,113:E4133-4142.
3. Udhayakumar VK, De Beuckelaer A et al.: Arginine-rich peptide-based mRNA nanocomplexes efficiently instigate cytotoxic T cell immunity dependent on the amphipathic organization of the peptide. Adv Healthc Mater 2017, 6.
4. Feldman RA, Fuhr R et al.: mRNA vaccines against H10N8 and H7N9 influenza viruses of pandemic potential are immunogenic and well tolerated in healthy adults in phase 1 randomized clinical trials. Vaccine 2019, 37:3326-3334.
